Situada a 1000 m sobre el nivel del mar, en lo profundo de un valle montañoso, la capital hondureña de TEGUCIGALPA no es, al menos a primera vista, la ciudad más acogedora. Las calles estrechas y sinuosas están llenas de tráfico motorizado, y las aceras están llenas de compradores y mocasines.
Dicho esto, a diferencia de otras capitales de la región, Tegucigalpa no carece totalmente de encanto, y su ambiente colonial y su clima fresco lo convierten en un punto de partida ideal, permitiéndole familiarizarse con el ritmo de vida hondureño.
La primera mención de Tegucigalpa en los registros data de la década de 1560, cuando se encontraron depósitos de plata («tegucigalpa» significa «montaña de plata» en lengua náhuatl) en las colinas del este. Se le otorgó el estatus de ciudad en 1768 y se le nombró ciudad en 1807. Con la llegada de la riqueza de las minas del país, la ubicación de la ciudad en el centro de rutas comerciales clave se volvió muy ventajosa, y Tegucigalpa pronto rivalizó con la entonces capital, Comayagua. En 1880, el presidente liberal Soto transfirió oficialmente el poder a Tegucigalpa, y en 1932 Comayagüela pasó a formar parte de la capital. Desde entonces, el enfoque económico de la nación se ha desplazado a San Pedro Sula, pero Tegucigalpa continúa funcionando como el centro político y gubernamental de la nación.
Rodeada de recordatorios de su pasado, edificios coloniales en ruinas y mansiones del siglo XIX en ruinas, la ciudad de hoy es un lugar vibrante y ruidoso. Un puñado de iglesias y un fantástico museo de historia te mantendrán entretenido fácilmente durante uno o dos días. Dicho esto, la delincuencia callejera es un problema grave, así que tome precauciones con sentido común.
El corazón del casco antiguo de Tegucigalpa es el agradable Parque Central, Plaza Morazán; Varias iglesias y museos interesantes, muchos hoteles, se encuentran a poca distancia a pie de la plaza. Al este del centro, dos carreteras principales, la Avenida Jeréz (que se convierte en Avenida Juan Gutemberg y luego Avenida La Paz) y Avenida Miguel Cervantes (que se convierte en Avenida República de Chile), bordean los bordes de la exclusiva Colonia Palmira.
Corriendo hacia el oeste desde la Plaza Morazán, la Calle Peatonal, solo para peatones, está llena de tiendas, cafés y el fabuloso Museo para la Identidad Nacional. Más al oeste del casco antiguo, el carácter de la ciudad rápidamente se vuelve más amenazador a medida que se acerca a las orillas del Río Choluteca.
Como capital, el alojamiento de Tegucigalpa es generalmente más caro que en cualquier otro lugar de Honduras.
Hay varios lugares a un corto viaje en autobús de Tegucigalpa donde puede pasar una tarde, o incluso uno o dos días. La famosa Basílica de Suyapa tarda solo veinte minutos en llegar, o para un par de días realmente aventureros, puedes irte a Valle de Ángeles por una mañana antes de ir al Parque Nacional La Tigra para caminar.
A unos 6 km al este del centro de Tegucigalpa, el macizo monolítico blanco de la Basílica de Suyapa se eleva desde las llanuras planas. Construido en la década de 1950, es el hogar de la Virgen de Suyapa, patrona de Honduras. La estatua de la Virgen fue descubierta por dos campesinos en 1743. Cuenta la historia que luego de acostarse para pasar la noche, uno de ellos notó que estaba acostado sobre algo, pero sin mirar para ver cuál era el objeto ofensivo, lo tiró a un lado. . A los pocos minutos, sin embargo, el objeto había regresado. Al día siguiente, los dos llevaron la pequeña estatua a Suyapa donde, colocada sobre una mesa sencilla adornada con flores, la Virgen comenzó a atraer a los fieles.
Hoy puedes ver la pequeña estatua (de solo 6 cm de altura) detrás del altar de madera en La Pequeña Iglesia, la capilla original del siglo XVIII detrás de la Basílica. Según cuenta la leyenda, cada vez que se la coloca en la Basílica mayor, la Virgen regresa misteriosamente a la sencilla capilla, construida por el Capitán José de Zelaya y Midence en agradecimiento por la recuperación de su salud.
La reserva más antigua de Honduras, el Parque Nacional La Tigra fue designado parque nacional en 1980. A solo 22 km de Tegucigalpa, su accesibilidad y buen sistema de senderos lo convierten en un destino popular; sin embargo, gran parte del bosque nuboso original ha sido destruido por la tala intensa, por lo que lo que se ve es generalmente un crecimiento secundario. Partes del parque todavía albergan robles, bromelias, helechos, orquídeas y otra flora típica del bosque nuboso, junto con vida silvestre como ciervos, monos cariblancos y ocelotes, aunque tienden a quedarse en partes del parque que están fuera de los límites para visitantes. Los senderos están bien distribuidos y permiten realizar caminatas con facilidad, ya sea en una ruta circular desde el centro de visitantes o cruzando el parque entre las dos entradas. También hay guías disponibles, aunque solo hablan español. Puede visitar el parque como una excursión de un día, pero vale la pena quedarse un par de noches.
El parque tiene dos entradas. Al lado occidental se llega por el pueblo de Jutiapa, 17km al este de Tegucigalpa. Aunque es un poco más fácil de llegar desde la capital, esta entrada tiene pocas instalaciones. La segunda entrada se alcanza mejor a través del pueblo de San Juancito, desde donde se puede caminar o recoger los 5 km hasta el parque.
Continuando hacia el este desde la Basílica de Suyapa, el camino asciende suavemente en medio de un paisaje magnífico, serpenteando entre bosques de esbeltos pinos. A unos 22 km de la capital se encuentra VALLE DE ÁNGELES, un antiguo pueblo minero ahora reencarnado como un centro de artesanía y una escapada escénica para los capitalanos. Rodeado de montañas boscosas, el pequeño pueblo duerme durante la semana y luego explota con actividad los fines de semana. La ciudad se destaca principalmente por sus artículos de madera tallada de calidad, y es un buen lugar para pasar un par de horas.
Al norte de Plaza Morazán, los suburbios más antiguos, que antes eran el hogar de las clases medias adineradas y los inmigrantes ricos, ahora desaparecidos, suben las laderas más bajas del Cerro El Picacho. Haz un picnic y escápate al Parque Naciones Unidas El Picacho para disfrutar de fantásticas vistas de la ciudad. En lo alto se encuentra el Cristo del Picacho de brazos abiertos, iluminado por la noche con un deslumbramiento de luces de colores. Tome un autobús frente al Hotel Granada 2 o un taxi; es un viaje de veinte minutos.
El exclusivo barrio de Colonia Palmira alberga la mayoría de las embajadas extranjeras, hoteles de lujo, los mejores restaurantes y elegantes residencias de la capital. Un hito particular, el moderno Hotel Honduras Maya, se encuentra en la Avenida República de Chile, en la Colonia Palmira, a quince minutos a pie al este del centro. Un kilómetro más allá del hotel, un paso elevado da acceso al Boulevard Morazán en dirección este, la principal arteria comercial y de entretenimiento de Tegucigalpa. Aquí no circulan autobuses urbanos, por lo que tendrás que caminar o tomar un taxi. En la Calle 1, el Centro Cultural de España Tegucigalpa (CCET), ubicado en un atractivo edificio moderno, ofrece un estimulante programa de música, exposiciones de arte y charlas.
Las aguas marrones del contaminado río Choluteca forman la frontera con el gemelo de Tegucigalpa, Comayagüela, que se extiende a través de distritos comerciales hacia las áreas industriales y los barrios pobres. Su peligrosa reputación es tal que no se aconseja a los turistas que pasen aquí más tiempo del necesario para cambiar de autobús.
Utilice taxis cuando salga por la noche. La mayoría de los bares del centro son ferozmente locales, por lo que es mejor dirigirse a Colonia Palmira y Blvd Morazán. Dirígete también al Paseo Los Próceres (sol cerrado), una peculiar franja de bares en el gran recinto de Los Próceres, ubicado en unidades que estaban destinadas a boutiques de ropa. También vale la pena pasar por Café Paradiso para tomar una copa al atardecer.
El centro tiene todas las cadenas de comida rápida habituales y cafés baratos y alegres, así como algunos restaurantes a buen precio con comidas por menos de L100; Los restaurantes más elegantes se encuentran en la Colonia Palmira ya lo largo del Blvd. Morazán.
Justo al sur del Parque Morazán y al lado de la Iglesia La Merced en la Calle Bolívar, la Galería Nacional de Arte alberga una extensa e interesante colección de arte centroamericano. Las exhibiciones en la planta baja van desde petroglifos prehistóricos y tallas de piedra mayas hasta arte religioso, mientras que las habitaciones de arriba albergan una ambiciosa selección de arte hondureño moderno y contemporáneo, incluidas algunas obras de Pablo Zelaya Sierra, uno de los principales artistas del siglo XX en el país. Originalmente sirvió como un convento durante el siglo XVII, y más tarde como la universidad nacional, el edificio tiene una fachada neoclásica que se asienta bastante incómodamente junto al macizo de concreto manchado del Congreso Nacional, la sede del gobierno del país vecino.
A pocas cuadras al noroeste de la plaza central, la agradable, blanca y abovedada Iglesia Los Dolores, terminada en 1732, se encuentra junto a la pequeña Plaza Los Dolores. Su fachada barroca está decorada con una representación de la Pasión de Cristo, protagonizada por el canto del gallo y el sol naciente; en el interior, el elaborado altar de oro data de 1742. Un coro suele cantar a las 6 de la tarde los sábados y domingos. La plaza en sí está llena de puestos baratos y en mal estado.
Tres cuadras al este de la Plaza Morazán, en la Avenida Paz Barahona, la Iglesia San Francisco es la iglesia más antigua de la ciudad, construida por primera vez por los franciscanos en 1592, aunque gran parte del edificio actual data de 1740. Ya no es una iglesia en funcionamiento, en estos días alberga un museo dedicado a las fuerzas armadas hondureñas. La señalización está toda en español.
La exposición permanente en el excelente Museo para la Identidad Nacional, Calle Peatonal, se centra en la historia de Honduras. Comenzando con la formación geográfica de América Central, las exhibiciones se mueven cronológicamente a través de la civilización maya y la era colonial hasta los diversos presidentes poscoloniales y su influencia en el país. Lo más destacado del museo es un recorrido en 3D por Copán que recrea cómo se habría visto el reino maya en el apogeo de su poder.
Plaza Morazán es el centro de la vida de la mayoría de las personas que viven y trabajan en la capital. A la sombra de un dosel de árboles y poblado de limpiabotas y otros vendedores, es un lugar atmosférico, si no particularmente pacífico. Una estatua en el centro de la plaza conmemora al héroe nacional Francisco Morazán, un soldado, liberal y reformador que fue elegido presidente de la República Centroamericana en 1830. En el borde este de la plaza, la fachada recientemente remodelada de la Catedral San Miguel ( todos los días de 8:00 a. m. a 6:00 p. m.; gratis), terminado en 1782, es uno de los mejor conservados de Centroamérica. En el interior, observe el magnífico altar dorado de estilo barroco y la pila bautismal, tallada en 1643 en un solo bloque de piedra por artesanos indígenas.
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